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日記より抜粋のコネタ 「…今年も、この季節がきたか…」 渋めの茶を飲み干したヒアシは、木の葉新聞を折りたたみながら、ポツリと呟いた。 新聞のある一点に視線を落として、気難しそうに眉間にシワを寄せ、ジッと考え込む。 師走の時期になると、日向宗家の当主たるヒアシの頭を毎年悩ませる出来事があった。 「うむ。今年は…ヒナタとハナビに、何を贈ればいいか…」 そう…ヒアシは、悩んでいた。 可愛い娘二人に（あくまでもその感情を表面には出さないけれど）、クリスマスプレゼントは何を贈ろうかと！ クリスマスシーズンという事もあり、煌びやかな宝石や可愛らしい小物類…そして、高価な毛皮や洋服の類が、世間では重宝されている。 去年は、正月に着る晴れ着を数枚と、ハナビが欲しがっていた修行用の砂袋（サンドバック）…それに、ヒナタには異国から取り寄せた希少な（そして高価な）紅茶を少々だった。 なんといっても、ヒナタの誕生日も近い事だし、もう少し良い物を買い与えてやってもよかったのだろうが、あまり娘を甘やかしていると思われては、宗家の威厳が損なわれてしまう。 その為、ヒアシが表立ってこれらのプレゼントを買いに外出する事はなく、分家の誰かしらに言いつけて、屋敷の必要経費として購入していた。 「アレがいた頃は、まだ楽だったな…」 ふと、ヒアシは、今は亡き妻の姿を懐かしんだ。 ヒナタが幼い頃は、よく気が付く妻があれこれと手を回してくれていたおかげで、ヒアシは、当主の務めにのみ集中していればよかったのだ。 妻を亡くして以来、ヒナタとハナビに贈られるクリスマスプレゼントは、子供向けの玩具などではなくなった。 ヒアシには、娘が何を欲しがっているかをわざわざ聞くのも躊躇われ、新聞などから情報を得て、苦心の末に必要そうな物、若しくは持っていて良さそうな物をプレゼントしていた。 むろん、父親からのクリスマスプレゼントだなどとは、決して口にはせずに。 「…しかし、そろそろ…ううむ。ヒナタには、こういうモノを買ってやらねばならんか…」 ヒアシは、新聞の一点を凝視したまま、どうにも決断が下せずに眉間のシワを深くした。 「だが必要なモノには違いない。…誰に買いにいかせるか…が、問題だ、な」 困惑を隠せない表情を浮かべながら、ヒアシは思案した。 子供だと思っていたヒナタも、もう１２歳だった。 日々成長する愛娘の身体に合わせて、キチンとした身なりを整えるのも親の務めだろう。 とはいえ、こういった類のモノは、ＡとかＢとかＣとか…Ｆとか色々と身体のサイズに合わせて購入するべきものらしい。 「こんな時、男親はなんとも居心地が悪いものだな…」 深い溜息を吐きながら、ヒアシは珍しく苦笑を浮かべ、娘たちには滅多に見せる事はない父親の顔していたのだった。 何を買おうとしているかは…秘密です。 つか、そんなのプレゼントすんなよオイ！　なモノです（微笑） 2004年12月13日(月)

すいぞくかん　水乃えんり　筆 無断転載・複製・直リンク禁止